Alfa Romeo Sprint V8: la rarità australiana da 385.000 dollari

Un’Alfa Romeo Sprint con motore V8 Holden da 5 litri, montato dietro i sedili anteriori, capace di sfidare una Porsche 911 Turbo e costruita in appena 15 esemplari. Sembra il risultato di un’elaborazione estrema, e in effetti lo è. Ma questa storia arriva direttamente dall’Australia degli anni Ottanta, quando un imprenditore decise di trasformare la compatta coupé italiana in una vera supercar. Il risultato si chiama Giocattolo Group B e oggi uno dei rarissimi esemplari prodotti è in vendita per circa 385.000 dollari americani.

Una cifra che potrebbe sembrare assurda per un’auto nata sulla base dell’Alfasud Sprint. Basta però conoscere cosa si nasconde sotto la carrozzeria per capire che questa non è una normale Alfa Romeo d’epoca.

Dall’Alfasud Sprint al V8 Holden: come nasce la Giocattolo

Per capire l’origine della Giocattolo Group B bisogna tornare ai primi anni Ottanta, quando il mondo dei rally stava attraversando uno dei periodi più estremi della sua storia.

Il regolamento del Gruppo B aveva aperto la strada a vetture potentissime e a soluzioni tecniche molto lontane dalle normali auto di produzione.

Anche Alfa Romeo aveva valutato la possibilità di entrare in questo mondo.

Nel 1982 il marchio italiano presentò infatti l’Alfasud Sprint 6C, un prototipo che utilizzava la carrozzeria della Sprint ma adottava un motore V6 da 2,5 litri collocato dietro l’abitacolo.

Un cambiamento radicale rispetto alla coupé di serie, nata con motore anteriore e trazione anteriore.

Il progetto, però, non arrivò alla produzione. Le difficoltà economiche attraversate da Alfa Romeo portarono alla sua cancellazione nel 1983, alcuni anni prima dell’acquisizione del marchio da parte di Fiat.

L’idea di una Sprint a motore centrale non scomparve del tutto.

A riprenderla fu Paul Halstead, imprenditore australiano attivo nel settore informatico e nella vendita di automobili di lusso.

Halstead voleva realizzare una sportiva capace di competere con modelli molto più costosi, utilizzando la Sprint come punto di partenza.

Il progetto prese il nome di Giocattolo Group B, un riferimento evidente alle competizioni che avevano ispirato l’idea originale.

La realizzazione, però, fu tutt’altro che semplice.

Alfa Romeo non fornì le scocche nude necessarie alla produzione. Halstead dovette quindi importare vetture complete dalla Nuova Zelanda, smontarle e rivendere i componenti che non sarebbero stati utilizzati.

Anche la scelta del motore cambiò durante lo sviluppo.

Inizialmente era previsto l’impiego di un V6 Alfa Romeo Busso, ma l’accordo per la fornitura non andò a buon fine.

A quel punto entrò in scena una soluzione decisamente più australiana.

Motore V8 da 295 CV e appena 1.085 kg: i numeri della Sprint australiana

Al posto del V6 italiano, la Giocattolo ricevette un V8 Holden da 5,0 litri, derivato da quello utilizzato sulla VL Commodore SS Group A SV Walkinshaw.

Una scelta che trasformò completamente il carattere della vettura.

Il motore venne installato in posizione centrale-posteriore, occupando lo spazio che sulla Sprint originale era riservato ai sedili posteriori.

Per rendere possibile questa trasformazione furono necessari interventi importanti sulla struttura della carrozzeria.

I tecnici dovettero modificare ampie sezioni della scocca e progettare da zero le sospensioni posteriori, adattandole alla nuova disposizione meccanica.

La trasmissione era affidata a un cambio manuale ZF a cinque rapporti, con uno schema di innesto particolare, tanto da richiedere una targhetta esplicativa sulla console centrale.

Il risultato era una sportiva molto diversa dall’Alfa Romeo da cui derivava.

Il V8 sviluppava 295 CV, una potenza considerevole per una vettura di quelle dimensioni nella seconda metà degli anni Ottanta.

E il peso era sorprendentemente contenuto.

Grazie anche all’impiego di pannelli in materiale composito, la Giocattolo Group B dichiarava 1.085 kg nel 1988, nonostante il motore V8 con basamento in ghisa.

Il rapporto peso-potenza era quindi uno dei suoi punti di forza.

Secondo quanto raccontato dallo stesso Halstead nel 2009, la vettura era capace di percorrere il quarto di miglio in 13,2 secondi.

Una prestazione che la collocava nel territorio delle sportive più veloci dell’epoca, con la Porsche 911 Turbo come riferimento da raggiungere.

La Giocattolo non era quindi soltanto una Sprint modificata per attirare l’attenzione. Era un progetto tecnico complesso, sviluppato con l’obiettivo di ottenere prestazioni da supercar.

Soltanto 15 esemplari: perché il progetto finì così presto

Nonostante le caratteristiche tecniche e le prestazioni, la storia della Giocattolo Group B durò pochissimo. La produzione richiedeva interventi profondi su ogni vettura e il progetto si rivelò economicamente difficile da sostenere. Lo stesso Halstead avrebbe successivamente ammesso di aver perso molto denaro nell’operazione.

Nel 1989 la produzione venne interrotta, dopo la realizzazione di appena tre prototipi e dodici esemplari di serie. In totale, quindi, furono costruite soltanto 15 Giocattolo Group B. Un numero che spiega perché oggi queste automobili siano così difficili da incontrare, persino tra gli appassionati di Alfa Romeo.

La loro rarità, però, non dipende soltanto dalla produzione limitata. La Giocattolo è un’auto difficile da classificare: ha una carrozzeria di origine italiana, un motore australiano, una trasmissione ZF e una configurazione meccanica completamente diversa dalla Sprint originale.

È il risultato di un progetto indipendente che non aveva il sostegno industriale di un grande costruttore.

E proprio questa combinazione la rende oggi un oggetto particolarmente ricercato da chi colleziona sportive insolite.

Alfa Romeo Sprint V8 in vendita: il prezzo sfiora i 400.000 dollari

Uno dei rarissimi esemplari costruiti è ora sul mercato. Si tratta della Giocattolo Group B numero 4, ordinata nel novembre del 1988 con carrozzeria Rosso Chiaro.

La configurazione comprende interni in pelle che, all’epoca, rappresentavano un optional da 2.500 dollari australiani.

L’aspetto è decisamente lontano da quello di una Sprint tradizionale. La carrozzeria presenta appendici aerodinamiche, elementi pronunciati e dettagli verniciati in tinta, secondo uno stile che richiama le elaborazioni sportive più appariscenti degli anni Ottanta.

Un’estetica particolare, che oggi rappresenta parte del fascino di questa vettura. L’esemplare ha percorso circa 60.000 chilometri nell’arco di 38 anni. Non è stato trasformato in un’auto da esposizione completamente ricostruita: conserva i segni del tempo e una patina coerente con la sua storia.

Questo non significa che la meccanica sia stata trascurata. Il motore V8 è stato ricostruito e sono stati eseguiti interventi di revisione sulle componenti meccaniche. Il prezzo richiesto è di circa 385.000 dollari statunitensi, una cifra che la colloca in una fascia molto diversa da quella delle normali Alfa Romeo Sprint d’epoca.

Ma il confronto diretto avrebbe poco senso. Chi acquista una Giocattolo Group B non cerca semplicemente una coupé italiana degli anni Ottanta. Cerca una vettura costruita in pochissimi esemplari, con una storia industriale fuori dal comune e una configurazione tecnica che non ha praticamente equivalenti.

Un’Alfa Romeo Sprint con il V8 Holden dietro l’abitacolo non è certo un’auto per tutti. E forse è proprio questo il motivo per cui, a quasi quarant’anni dalla sua nascita, la Giocattolo Group B continua ad attirare l’attenzione.

Un progetto nato da un’idea ambiziosa, finito troppo presto e oggi diventato una rarità da collezione. Con un prezzo che racconta quanto possa valere, nel mondo delle auto storiche, essere diversi da qualsiasi altra cosa.